Dirty Cookie nach Shark Tank: Wir haben den Gründer getroffen

Jun 15, 2023

Ein Bad im „Shark Tank“ ist nichts für schwache Nerven, aber es kann dazu beitragen, ein kleines Unternehmen zum Mainstream-Erfolg zu katapultieren. Bitten Sie einfach Shahira Marei, die 2022 in der erfolgreichen Fernsehserie auftrat, um Spenden für Dirty Cookie, ihr Leidenschaftsprojekt für Milch und Kekse. Dirty Cookie nutzt die wohltuende Kombination aus einem kalten Glas Milch und einem warmen Schokoladenkeks und verwandelt den Keks in ein essbares Schnapsglas.

Die Idee zu Dirty Cookie entstand aus Mareis tiefer Liebe zu Desserts. Sie beschreibt sich selbst als ehemalige „Zuckersüchtige“, deren Lieblingskombination natürlich Milch und Kekse sind. Marei, eine zukunftsorientierte Unternehmerin, sagt, sie habe sich gefragt: „Wie können wir das innovieren und anders machen?“ Geben Sie Cookie-Shots ein.

Die Keks-Shots von Dirty Cookie können in verschiedenen Geschmacksrichtungen genossen werden, darunter Chocolate Chip, Churro, Red Velvet und Double Chocolate, die vegan und glutenfrei sind. Wir haben Shahira Marei zu einem exklusiven Interview getroffen, um über alles rund um Dirty Cookie zu sprechen und zu hören, wie sich ihr von einer Frau geführtes Unternehmen seit ihrem Auftritt bei „Shark Tank“ entwickelt hat.

Im Januar 2015 unterzeichnete Marei einen Fünfjahresvertrag in Orange County, Kalifornien, um ein Ladengeschäft zu eröffnen, in dem sie ihre charakteristischen Cookie-Shots verkaufen kann. „Damals hatte ich gerade ein Baby“, sagt Marei. „Sie war fünf Monate alt. Ich arbeitete Vollzeit bei Boeing als Projektmanagerin. Schon als Kind wollte ich immer mein eigenes Unternehmen gründen. Und als ich meine Tochter bekam, war das für mich der Auslöser und die Inspiration dafür.“ Ich habe angefangen, weil ich nicht wollte, dass sie mich davon abhält, meinen Traum zu verwirklichen.

Acht Jahre später boomt Dirty Cookie, aber selbst wenn es nicht so wäre, sagt Marei, sie würde nie in die Unternehmenswelt zurückkehren, weil das Geschenk, das ihr im Austausch für Stabilität gegeben wurde, Freiheit ist. „Zeitfreiheit; Freiheit, ich kann reisen“, sagt sie. „Ich kann remote arbeiten, wo immer ich will. Ich warte nicht auf meinen zweiwöchigen Urlaub, auf den ich früher gewartet habe.“ Diese Freiheit hat es Marei ermöglicht, für ihre Tochter präsenter zu sein. „Aber ich sehe auch, dass meine Tochter so viel von mir lernt, und ich denke, ich bin sehr dankbar und gesegnet, dass meine Tochter nicht weiß, was ein Unternehmensjob ist“, erzählt sie uns. Sie stellt klar, dass „an einem Firmenjob nichts auszusetzen ist“, möchte aber, dass ihre Tochter Optionen hat. Mareis Rat ist, „alles zu riskieren, alles zu vermasseln, Fehler zu machen und zu sehen, was passiert. Wenn du versagst, stehst du wieder auf und versuchst es erneut.“

Obwohl die Zuschauer Marei erstmals 2022 in „Shark Tank“ sahen, sollte sie eigentlich schon 2017 in der Sendung erscheinen. Marei leitete Dirty Cookie erst seit zwei Jahren, als ihre Bewerbung bei „Shark Tank“ die Aufmerksamkeit der Produzenten auf sich zog. Es schien ein Traumszenario zu sein, ihr Unternehmen war brandneu und Marei hatte die Gelegenheit, es auf einer globalen Bühne zu starten. Marei stand hinter diesen ikonischen Doppeltüren und war bereit, die Haie anzugreifen, als das Undenkbare passierte. Fünf Minuten bevor sie das Haifischbecken betreten sollte, wurde ihr Auftritt abgesagt.

Marei war untröstlich, aber sie bewarb sich jedes Jahr bei „Shark Tank“ um eine weitere Gelegenheit, auf Dirty Cookie aufmerksam zu machen. „Ich habe mich so lange beworben und E-Mails geschrieben, bis ich es endlich wieder geschafft habe. Das ist Teil meiner ‚Niemals aufgeben‘-Geschichte, weil ich so nah dran war, oder? „Es wurde mir sofort weggenommen“, sagt Marei. „Und sie sagten fast vier Jahre lang Nein.“

Während die Niederlage bei „Shark Tank“ im Jahr 2017 für Marei verheerend war, glaubt sie nun, dass es ein Segen war. Damals befand sich Dirty Cookie noch in der Aufbauphase, da die Cookie-Shots noch nicht im E-Commerce erhältlich waren. Als ihre Folge im Jahr 2021 gedreht wurde, hatte sich Dirty Cookie bereits zu einem erfolgreichen E-Commerce-Unternehmen entwickelt.

Die meisten Unternehmer sind sich einig, dass die Chance, bei „Shark Tank“ aufzutreten, eine Chance ihres Lebens ist. Nachdem Marei schon einmal am Abgrund dieses beruflichen Meilensteins angekommen war und ihn verschwinden ließ, nahm sie ihre zweite Chance bei der Show mit einer Kombination aus Begeisterung und Angst wahr. „Wenn du vor der Tür stehst—dort fünf Minuten warten, bevor die Tür geöffnet wird— „Es sind einfach die längsten fünf Minuten meines Lebens“, sagt sie. Um auf dem Boden zu bleiben, sagt Marei, sie habe sich gesagt: „Weißt du was? Es sind einfach normale Menschen. Gehen Sie einfach raus und reden Sie mit ihnen wie mit normalen Menschen, wie mit jedem anderen, mit dem ich reden würde. Es gibt nichts zu befürchten.

Diese Taktik erwies sich als effektiv, da sie es Marei ermöglichte, den Prozess zu entmystifizieren und ihren Pitch nur als Dialog zu betrachten. „Und ich denke, wenn ich sie nur so betrachte, konnte ich sehr intime Gespräche mit ihnen und auch nur lockere Gespräche mit ihnen führen, und sie sind nicht so gemein, wie sie darstellen“, erzählt uns Marei. Obwohl sie große Persönlichkeiten im Fernsehen haben, war jeder von ihnen freundlich zu ihr. Mareis Fähigkeit, im Haifischbecken Selbstvertrauen zu bewahren, half ihr, das Gespräch souverän zu führen und konzentriert zu bleiben, wenn es an die Verhandlungen ging.

Als Marei das Haifischbecken betrat, suchte sie nach einer Investition von 500.000 US-Dollar für 5 % der Anteile an Dirty Cookie, um die Produktionskosten ausgleichen zu können. Damals stellte Dirty Cookie alle seine Keksschüsse von Hand her und die Nachfrage überstieg bei weitem das Angebot. Mareis Vision war es, eine italienische Maschine zu kaufen, die die Schüsse exponentiell schneller machen konnte. Das einzige Problem war, dass die Maschine 400.000 Dollar kostete.

Gegen Ende der Verhandlungen erhielt Marei ein Angebot von Lori Greiner über 250.000 US-Dollar im Austausch für 25 % Eigenkapital und 250.000 US-Dollar, strukturiert als dreijähriges Darlehen. Obwohl Robert Herjavec zuvor „out“ war, konterte er mit den geforderten 500.000 US-Dollar im Austausch für 30 %— mit einem Angebot, seinen Anteil auf 15 % zu reduzieren, wenn Marei ihre prognostizierten Umsätze erreicht. Greiner passte daraufhin ihren Deal an den reduzierten Anteil von Herjavec an, blieb aber bei ihrer Kreditstruktur.

In der Show schien Marei schnell zwischen den Haien zu wählen, aber es gab noch mehr, was die Zuschauer nicht zu sehen bekamen. Hinter den Kulissen überlegte Marei lange, beide Angebote abzuwägen—eigentlich schon so lange— dass Greiner entschied, dass sie „out“ war. Marei blieb dann nur noch ein Hai übrig. Obwohl sie nur eine Option hatte, handelte sie Herjavecs anfänglichen Anteil geschickt auf 20 % herunter. Wenn Marei es noch einmal machen könnte, würde sie sich stattdessen für Greiner entscheiden. Marei sagt: „Ich denke, sie passt einfach besser.“

Obwohl Marei letztendlich einen Deal mit Herjavec für „Shark Tank“ einging, hatte sie immer noch keine Gelegenheit, die oben erwähnte italienische Maschine zu kaufen, die es ihr ermöglichen würde, ihre Keksschüsse schnell und effizient zu machen. Stand August 2023: Dirty Cookie stellt immer noch alle Keksaufnahmen von Hand her— ein Vorgang, den Marei uns gegenüber als „brutal“ beschreibt. Die Menge an Keksschüssen, die jeden Tag produziert werden, variiert, da der Großteil der Verkäufe von Dirty Cookie während der Feiertage stattfindet. Marei sagt, dass das Unternehmen jeden Tag „mindestens ein paar Tausend“ verdient.

Abgesehen von dem mühsamen Prozess der Erstellung der typischen Cookie-Shots von Dirty Cookie hat das Unternehmen enormen Erfolg bei Firmenkunden erzielt, die zu Stammkunden geworden sind, darunter Google und Liberty Mutual. Einer der Gründe, warum Dirty Cookie im Unternehmensbereich so beliebt ist, liegt darin, dass seine Cookie-Shots individuell gestaltet und mit einem Branding versehen werden können. Für den alltäglichen Verbraucher macht diese individuelle Gestaltung Keksaufnahmen zu einer wunderbaren Möglichkeit, Geburtstage oder Mottopartys zu feiern.

Als Dirty Cookie während der Covid-19-Pandemie auf E-Commerce umstieg, begann das Unternehmen mit dem Verkauf von DIY-Keks-Shot-Dekorationssets, um das Cookie-Shot-Erlebnis zu verbessern und noch individueller zu gestalten. Diese Kits sind für den Schulanfang und die großen Feiertage erhältlich.

Marei nennt ihre Zeit in Ägypten als eine der Hauptinspirationen für Dirty Cookie. Während ihres „Shark Tank“-Auftritts erklärte Marei, dass sie ihr erstes Geschäft in Orange County kurz vor der Covid-19-Pandemie geschlossen habe und schnell auf E-Commerce umgestiegen sei, wo ihr Geschäft boomte.

„Wir haben tatsächlich vor zwei Jahren ein Franchise in Ägypten eröffnet“, erzählt uns Marei. Sie reiste nach Ägypten, um bei der Entwicklung des Franchise-Menüs mitzuhelfen, und brachte dort die neueste Innovation von Dirty Cookie auf den Markt: gefüllte Kekse. „Nach sechs Monaten stiegen sie sprunghaft an—„Wir übertrafen sogar den Umsatz mit Keks-Shots in Ägypten“, sagt Marei. Im Flaggschiff-Laden vor Ort „machen wir neben Keks-Shots auch Kekse, Kaffee und Eis“, sagt sie. „Es macht also richtig Spaß.“ Erlebnisort.“

Marei wusste, dass sie mit den gefüllten Keksen etwas Besonderes gefunden hatte. „Also habe ich meinen Partner in Kalifornien angerufen“, erzählt sie uns. „Und ich dachte: ‚Hey, wir müssen etwas dagegen tun, denn wenn uns die Leute hier sagen, dass diese gefüllten Kekse großartig sind, sollten wir sie auch in den USA haben.‘“ Die gefüllten Kekse von Dirty Cookie wurden im Januar 2022 auf den Markt gebracht in den USA und sind jetzt online in dekadenten Geschmacksrichtungen wie Chocolate Chip Nutella, Red Velvet Cheesecake, Strawberry Shortcake und Erdnussbutter und Gelee erhältlich.

Einer der kraftvollsten Momente während Mareis Auftritt bei „Shark Tank“ war, als sie über ihre Motivation hinter Dirty Cookie sprach. Marei beschrieb die Enttäuschung ihres Vaters darüber, dass sie eine Frau war, und seine Überzeugung, dass sie keinen Erfolg haben würde, als den ultimativen Motor für den Aufbau ihres Unternehmens. Anfangs hatte Marei Erfolg, indem sie versuchte, ihrem Vater das Gegenteil zu beweisen. Es war eine starke Kraft, die sie dazu drängte, weiterzumachen.

„Ich denke, damit man diese Herausforderungen einfach weiter bestehen kann, braucht man viel Belastbarkeit und den brennenden Wunsch, etwas oder ein Ziel zu erreichen, das einen antreibt“, sagt sie. „Und für mich war es für lange Zeit der Beweis für den brennenden Wunsch, meinem Vater zu zeigen, dass ich erfolgreich sein und etwas für mich selbst aufbauen konnte. Nachdem ich viel Heilungsarbeit geleistet und das losgelassen hatte, Dieses neue brennende Verlangen für mich war: „Ich möchte einen Unterschied machen und einen Einfluss auf das Leben der Menschen haben, und ich möchte jetzt so viele Menschen wie möglich berühren, um ihnen zu helfen, sei es, dass sie ihr Unternehmen gründen oder ihnen das zeigen, egal was passiert.“ '"

Dieser Geist fand bei Verbrauchern, aufstrebenden Unternehmern und „Shark Tank“-Fans gleichermaßen Anklang. Nach der Ausstrahlung der Folge erhielt Marei Unterstützung von ihrer örtlichen Gemeinde, insbesondere von pensionierten Frauen, die sich mit ihrer Geschichte identifizieren konnten und dabei helfen wollten, sich für eine Geschäftsinhaberin einzusetzen.

Marei beschreibt sich selbst als „alleinerziehende Mutter“, die die Herausforderungen einer Unternehmerin mit der immensen Verantwortung einer alleinerziehenden Mutter verbindet. „Meine Tochter, mein Geschäft und meine geistige Gesundheit haben für mich oberste Priorität“, sagt sie. „Das sind die drei Dinge, die ich immer priorisieren werde.“ Es ist erfrischend zu hören, wie ein Gründer und CEO den Kindern und der eigenen psychischen Gesundheit den gleichen Stellenwert einräumt wie seinem Geschäftserfolg. „Ich bin während dieser ganzen Reise des Unternehmertums sehr spirituell geworden, weil man an sich selbst glauben und Vertrauen haben muss“, sagt Marei. „Und du musst daran glauben, dass es nicht passieren wird, wenn die Dinge für dich nicht richtig sind. Und wenn sie für dich bestimmt sind, kann nichts verhindern, dass es passiert.“

Auf die Frage nach den Ratschlägen, die sie angehenden Unternehmern gerne geben würde, sagt Marei: „Ich denke, es ist nur wichtig, sehr hartnäckig zu sein und weiterzumachen, was man will, denn nur so kann man als Unternehmertum überleben, denn es ist nicht für jeden gedacht.“ . Das ist es wirklich nicht. Die Menschen haben diese idealisierte Vision davon, Unternehmer zu sein, und sie ist hundertmal schlimmer, als sich irgendjemand jemals den Lebensstil vorstellen könnte, den wir leben. Und das ist nicht jedermanns Sache. Für mich muss man also ein Ziel und eine Leidenschaft haben und den Grund, sich darauf einzulassen, um weiterzumachen und die täglichen Herausforderungen zu meistern.

Nach der Ausstrahlung von „Shark Tank“ stieß Marei auf großes internationales Interesse, insbesondere von großen Einzelhändlern auf dem kanadischen Markt, aber das Unternehmen war noch nicht bereit, außerhalb der USA zu expandieren. Jetzt, da Dirty Cookie einen festen Einfluss in Ägypten und den USA hat Nachdem Marei den Erfolg ihres stationären Modells unter Beweis gestellt hat, ist sie bereit, ihr globales Imperium aufzubauen. Eines der Hauptziele für die nächste Version von Dirty Cookie ist es, in Kanada mit physischen Ladengeschäften, E-Commerce oder idealerweise einer Kombination aus beidem verfügbar zu sein.

Derzeit gibt es in Ägypten einen Flaggschiff-Standort von Dirty Cookie und drei kleinere stationäre Geschäfte. Marei hat es sich außerdem zum Ziel gesetzt, Erlebnisstandorte für Dirty Cookie in den gesamten USA aufzubauen, um die Cookie-Shots und gefüllten Kekse einem breiteren Publikum zugänglich zu machen, das den einzigartigen Leckerbissen in einer unterhaltsamen und festlichen Umgebung genießen kann. Um das Geschäft weiter auszubauen, möchte Dirty Cookie mehr Mittel aufbringen, damit das Unternehmen den Prozess der Herstellung von Keksschüssen automatisieren und so eine noch größere Zielgruppe erreichen kann.

Shahira Marei schreibt „Shark Tank“ zu, dass es Dirty Cookie bekannt gemacht hat, was für Unternehmen, die expandieren möchten, außerordentlich nützlich ist. Dies mit einem bereits bestehenden Kundenstamm zu tun, wird dazu beitragen, dass die nächsten Schritte von Dirty Cookie auf enthusiastische Nachfrage stoßen.