Überquerung des Ärmelkanals in einem Blériot XI

Aug 27, 2023

Simulatoren

Der 1909 gebaute Blériot XI war das Ergebnis mehrjähriger Experimente, die durch die öffentliche Vorführung des Wright Flyer noch verstärkt wurden. [Bild mit freundlicher Genehmigung von Patrick Chovanec]

Für diese Sitzung im Microsoft Flight Simulator 2020 (MSFS2020) stelle ich die historische Überquerung des Ärmelkanals durch den französischen Flieger Louis Blériot im Jahr 1909 nach.

Louis Blériot war ein französischer Ingenieur, der den ersten praktischen Scheinwerfer für Automobile erfand. Nachdem er ein erfolgreiches Scheinwerfergeschäft aufgebaut hatte, wandte er seine Aufmerksamkeit dem experimentellen Bereich der Luftfahrt zu.

Der 1909 gebaute Blériot XI war das Ergebnis mehrjähriger Experimente, die durch die öffentliche Vorführung des Wright Flyer, den Wilbur Wright im Jahr zuvor in Paris mit großem Erfolg geflogen hatte, noch verstärkt wurden.

Wie Sie sehen, gibt es keine Instrumente. Kein Geschwindigkeitsmesser, kein Höhenmesser, nicht einmal eine Tankanzeige. Aber es war das erste Flugzeug, das den „Steuerknüppel“ zusammen mit einem Trittbrett zur Steuerung des Seitenruders einsetzte.

Der Blériot XI wird von einem 25-PS-Motor angetrieben, der vom in Italien geborenen Motorradrennfahrer Alessandro Anzani entworfen wurde und über drei halbradial angeordnete Kolbenzylinder verfügt.

Bevor ich den Kanal in Angriff nehme, mache ich einige Übungsflüge. Das erste, was ich lerne, ist, dass man diese Maschine nicht rollen kann. Es muss für den Start auf der Landebahn manuell in Position gebracht werden.

Beim Abheben fällt mir als Erstes auf, dass das Drehmoment des Propellers Sie immer dazu bringt, sich nach links zu drehen, auch während des Fluges, es sei denn, Sie betätigen ständig das rechte Seitenruder. Nachdem ich, vom Drehmoment angezogen, eine unwillkürliche Linkskurve gemacht hatte, stellte ich es auf der Landebahn ab, wo ich gestartet war. Ich denke, das ist eine Möglichkeit, es zu tun.

Doch bald komme ich wieder in die Luft und bin beim zweiten Mal besser darauf vorbereitet, das Flugzeug zu steuern. Wie der Wright Flyer nutzt auch der Blériot XI „Wing Warping“, um das Rollen zu kontrollieren. Anstelle von Querrudern (eine spätere Einführung) ziehen Drähte den flexiblen Flügel aus Holz und Stoff und verändern seine Form.

Wie ich über den Wright Flyer gelesen habe, dient die Flügelverformung eher dazu, die Flügel zu kontrollieren und gerade zu halten. Zum Wenden nutzt man meist das Ruder. Die Kontrollreaktionen sind verzögert. Sobald Sie in eine Kurve geraten, dauert es in beide Richtungen einige Zeit, bis Sie wieder herauskommen. Alles ist langsam und stetig. Keine abrupten Bewegungen, keine Überkorrekturen.

Bei meinem zweiten Flug schaffe ich es also tatsächlich, die Blériot XI um eine typische (in diesem Fall rechte) Verkehrslinie herum zu manövrieren. Sobald ich auf der Basis bin, schalte ich an dieser Stelle praktisch einfach den Strom ab und gleite hinein. Wenn man fliegt, gibt man so ziemlich Vollgas. Wenn Sie landen, sind Sie so gut wie ausgeschaltet.

Also gut, ich habe mich nicht umgebracht – zweimal –, also bin ich, wie Blériot es getan haben muss, ziemlich zuversichtlich, was den Angriff auf den Ärmelkanal angeht.

Am Morgen des 25. Juli 1909 startete Blériot von einem Strand in der Nähe von Calais, Frankreich. Die große Frage, die ich habe, ist, wie viel Treibstoff ich bei der Überquerung des Kanals verbrennen werde. Ich gehe davon aus, dass er genug hatte, aber was sein Polster war, weiß ich nicht. Und es gibt keine Tankanzeige, die mir das sagen könnte. Nun, wissen Sie, es gibt nur einen Weg, das herauszufinden. Ich bin weg.

Blériot flog in einer Höhe von etwa 250 Fuß, aber – nicht unbedingt mit Absicht – ich bin bereits etwas höher, wahrscheinlich etwa 1.000 Fuß. Es scheint zu funktionieren, also werde ich versuchen, es hier zu halten.

Rechts von mir liegt Calais. Habe ich schon erwähnt, dass die Blériot XI keinen Kompass hat? Also muss ich, wie Blériot, nur die allgemeine Richtung vorgeben, in die sich England meiner Meinung nach befinden muss.

Ich nutze die Wolken, um meinen Kurs aufrecht zu halten. Mit dem Drehmoment wäre es leicht, entweder nach links (zu wenig Ruder) oder nach rechts (zu viel) zu driften, ohne es zu merken. Blériot selbst folgte einem Schiff über den Kanal, überholte es jedoch schnell und musste alleine zurechtkommen.

Putten, putten, putten, putten. Das ist das Geräusch, das der Motor allein über dem Kanal macht. Blériot flog mit etwa 45 Meilen pro Stunde oder 39 Knoten. Ich kann es im Moment noch nicht sagen – ich habe keinen Geschwindigkeitsmesser –, aber meine Zeit wird irgendwann zeigen, dass ich bei Vollgas ungefähr das Gleiche schaffe.

Kurz nachdem er das Schiff passiert hatte, konnte Blériot die englische Küste am Horizont erkennen. Da ist es. Ich bin froh, dass es ein klarer Tag ist.

Wenn ich auf mein Heck (und in Richtung Frankreich) zurückblicke, kann ich das rechte Ruder sehen, das ich einhalten muss, um gerade zu bleiben.

Blériot hatte nicht ganz die gleiche Sicht wie ich: „Mehr als zehn Minuten lang war ich allein, isoliert, verloren inmitten des riesigen Meeres, und ich sah nichts am Horizont oder ein einziges Schiff.“ Aber er konnte das ideale Wetter kaum abwarten, denn mehrere konkurrierende französische Flieger waren bereit, abzuheben und um den von der Daily Mail ausgelobten Preis von 1.000 Pfund für den ersten Überquerer des Kanals zu kämpfen.

Während seiner Überfahrt wurde Blériot vom Wind nach Osten gedrückt und musste ein Stück in Richtung Dover, England, umkehren. Im Gegensatz zu ihm scheine ich ungefähr auf Kurs zu sein. Tatsächlich bin ich genau auf dem richtigen Weg. Das ist der Hafen von Dover zu meiner Linken, über dem Dover Castle thront.

Als sich Blériot der englischen Küste näherte, ließ er jemanden auf den weißen Klippen von Dover postieren und schwenkte eine französische Flagge, um ihm zu zeigen, wo er landen sollte. Da niemand eine Flagge schwenkt, um mir zu helfen, muss ich mir ein schönes Feld für die Landung aussuchen.

Blériot landete tatsächlich direkt neben Dover Castle, direkt links vor ihm, und ein kleines Denkmal weist darauf hin, wo. Da dort aber mittlerweile ein Wäldchen steht, muss ich mir einen anderen Platz suchen. Das schöne, lange, offene grüne Feld auf der rechten Seite reicht aus. Ich habe den Strom abgeschaltet und gleite hinein.

Meine Räder setzen gut auf, aber bei diesen niedrigen Geschwindigkeiten hat das Ruder kaum Kontrolle, also beginne ich mit dem Groundlooping und lande sanft auf meiner rechten Tragfläche.

Aber ich fühle mich nicht allzu schlecht. Als Blériot 1909 landete, landete er hart und beschädigte dabei seine Ausrüstung und seinen Propeller. Offensichtlich hat es niemanden interessiert. Er hatte gerade den ersten Flug über den Ärmelkanal in der Geschichte absolviert.

Blériots Flug dauerte 36 Minuten und 30 Sekunden. Meines dauerte etwas mehr als 38 Minuten, aber ich startete etwas weiter im Landesinneren als er und musste vor der Landung nicht zurück nach Westen joggen (um zu verhindern, dass ich vom Kurs abgekommen wurde) oder eine Runde drehen.

Blériot baute vor dem Ersten Weltkrieg etwa 900 Flugzeuge für die französische Armee, hauptsächlich nach dem Modell Blériot XI. Später leitete er SPAD, das im Verlauf des Krieges fortschrittlichere Doppeldecker herstellte. Blériot starb 1936, jedoch nicht bevor er Charles Lindbergh nach seinem ähnlichen bahnbrechenden Flug über den Atlantik im Jahr 1927 persönlich in Paris begrüßte.

Wenn Sie eine Version dieser Geschichte mit vielen weiteren Screenshots und historischen Bildern sehen möchten, können Sie sich meinen Originalbeitrag hier ansehen.

Diese Geschichte wurde mit dem Wing42 Beriot XI-Add-on für MSFS2020 erzählt.