Ein frischer Look: GE Aerospace stellt neues Design für seinen Prüfstand für Hybrid-Elektroflugzeuge vor

Aug 18, 2023

Diese Woche stellte GE Aerospace auf der Oshkosh Air Show in Wisconsin, der weltweit größten Flugschau, sein neues Lackierungsdesign für den Flugzeugprüfstand für das Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD)-Projekt der NASA vor, ein bahnbrechender Versuch, die Machbarkeit von Hybridantrieb zu beweisen Flug für die kommerzielle Luftfahrt.

Für die hybridelektrischen Testflüge arbeitet GE Aerospace mit Boeing und seiner Tochtergesellschaft Aurora Flight Sciences zusammen und setzt ein modifiziertes Saab 340B-Flugzeug ein, das von GEs CT7-Triebwerken angetrieben wird.

Trotz des Anscheins wird der Hybrid-Elektro-Prüfstand kein gewöhnliches Flugzeug sein. GE Aerospace entwickelt Mitte dieses Jahrzehnts ein integriertes Hybrid-Elektroantriebssystem der Megawattklasse für Boden- und Flugtests. Das oben abgebildete Flugzeug wird mit Hilfe von Aurora Flight Sciences so modifiziert, dass das Hybrid-Elektrosystem parallel zu den traditionellen CT7-Gasturbinen installiert wird, um einen Elektromotor/Generator, Stromumwandlung, Energiemanagement und andere Technologien zu demonstrieren.

Die neue Lackierung oder Lackierung des Flugzeugs weist einen makellos weißen Rumpf auf, der diagonal halbiert ist, um das Heck in einem auffälligen „Atmosphärenblau“-Ton zu bedecken, wobei das neue GE Aerospace-Logo auf dem Seitenruder zu sehen ist.

„GE Aerospace stellt sich eine elektrischere Zukunft des Fliegens vor“, sagt Arjan Hegeman, General Manager für Spitzentechnologie bei GE Aerospace. „Unsere Forschungskooperationen mit der NASA entwickeln weiterhin hochmoderne Antriebssysteme mit einem wichtigen Ziel: die Bemühungen der Industrie voranzutreiben, die Effizienz zu verbessern und die Emissionen im Vergleich zu heutigen Flugzeugtriebwerken zu reduzieren.“

Der Auftritt des Flugzeugs in Oshkosh unterstreicht das langjährige Engagement von GE Aerospace für die Entwicklung des Hybrid-Elektroflugs. Einen seiner ersten bedeutenden Schritte unternahm das Unternehmen vor einem Jahrzehnt, im Jahr 2013, als es gemeinsam mit der University of Dayton sein Electrical Power Integrated Systems Center (EPISCenter) eröffnete, um neue Systeme zur Stromerzeugung für Flugzeuge zu entwickeln. Seitdem hat es durch motorbetriebene Propellertests und simulierte Kraftübertragungen, die entscheidende Komponenten sind, große Fortschritte gemacht. Tatsächlich hat GE Aerospace gerade eine Investition von 20 Millionen US-Dollar in das EPISCenter angekündigt, um eine neue Testzelle und zusätzliche Ausrüstung hinzuzufügen.

Das EPFD-Projekt hat im vergangenen Jahr einen bedeutenden Meilenstein erreicht. „Im Jahr 2022 hatten wir einen bahnbrechenden Test, den ersten und einzigen seiner Art, in der NEAT-Einrichtung der NASA“, sagt Christine Andrews, Leiterin für Hybrid-Elektrosysteme bei GE Aerospace. „Dies demonstrierte eine Leistungsübertragung der Multi-Kilovolt- und Megawatt-Leistungsklasse in der Höhe, etwas, das weder zuvor noch danach durchgeführt wurde.“

Der bei NEAT, der NASA Electric Aircraft Testbed-Einrichtung in der Nähe von Sandusky, Ohio, durchgeführte Test simulierte Höhen von über 45.000 Fuß. NEAT ist derzeit die einzige Anlage, die in der Lage ist, hochelektrische und hochgelegene Bedingungen zu simulieren, die zudem groß genug ist, um einen elektrischen Antriebsstrang unterzubringen. Dank dieser einzigartigen Anlage konnten GE Aerospace und die NASA die Machbarkeit der Energieübertragung genau testen.

„Das beweist, dass wir höhentauglich sind“, sagt Mohamed Ali, Vizepräsident für Technik bei GE Aerospace. „Als nächstes müssen wir beweisen, dass wir flugbereit sind.“

Da die Luftfahrt etwa 2,5 % der weltweiten CO2-Emissionen ausmacht, wird der Hybrid-Elektroantrieb von vielen als wesentlicher Bestandteil zur Reduzierung der Flugemissionen angesehen.

„So wie Hybrid- und Elektroautos die Automobilindustrie verändern, tragen GE Aerospace, NASA und Boeing dasselbe Konzept in die Lüfte. Wir werden den Himmel elektrischer machen und damit den Weg in eine nachhaltigere Zukunft ebnen“, sagt Andrews.